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DEPRESION EN NIÑOS Y ADOLESCENTES
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No solamente los adultos se deprimen. Los niños y los adolescentes pueden sufrir también de depresión, que es una enfermedad tratable. La depresión se define como una enfermedad cuando la condición depresiva persiste e interfiere con la habilidad de funcionar del niño o adolescente.
La depresión en la niñez se empezó a reconocer solo hace dos décadas. El niño deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, no querer separase de los padres o tener miedo a que uno de los padres se muera. El niño más grande puede ponerse de mal humor, meterse en problemas en el colegio, comportarse como un niño travieso o indisciplinado, estar malhumorado o sentirse incomprendido.
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Dado que los comportamientos normales varían de una etapa de la niñez a la otra, es a veces difícil establecer si un niño está simplemente pasando por una fase de su desarrollo o si está verdaderamente padeciendo de depresión. A veces el niño tiene un cambio de comportamiento marcado que preocupa a los padres, o el maestro menciona que el "niño no parece ser él mismo". En tal caso, después de descartar problemas físicos, el pediatra puede sugerir que el niño sea evaluado, preferiblemente por un psiquiatra especializado en niños. De ser necesario un tratamiento, el médico puede sugerir psicoterapia, generalmente hecha por otro profesional, como un trabajador social o un psicólogo, mientras él receta medicamentos si son necesarios.
Los padres no deben tener miedo de hacer preguntas: ¿Está capacitado el profesional que va a llevar a cabo la psicoterapia? ¿Qué tipo de psicoterapia recibirá el niño? ¿La familia deberá participar en la terapia? ¿Será el niño tratado con antidepresivos? De ser así, ¿cuáles podrían ser los efectos secundarios?
Estos son algunos de los síntomas de la depresión en niños y adolescentes
- Cambios en el apetito, con cambios significativos ganando o perdiendo peso (cuando no se esta haciendo dieta)
- Cambios en los patrones de dormir (tales como problemas para dormirse, despertarse en mitad de la noche, despertarse temprano o dormir demasiado)
- Perdida de interes en las actividades que disfrutaban antes
- Perdida de energia, fatiga, sentirse pesado y lento sin razon y agotamiento total
- Sentimientos de culpabilidad y echarse la culpa por cosas que no son su responsabilidad
- Falta de habilidad para concentrarse e indecision
- Sentimientos de desesperanza y desamparo
- Pensamientos recurrentes sobre la muerte y el suicidio, deseos de morirse o atento de suicidio.
Los niños y adolescentes con depresion pueden tambien tener sintomas de irritabilidad, malhumor y aburrimiento. Ellos pueden tener quejas vagas y/o quejas fisicas no especificas (dolores de estomago, cabeza, etc.). Hay una incidencia mayor de la enfermedad depresiva en los ninos cuyos padres padecen de depresion significativa.
Los niños y adolescentes que se portan mal en la casa o en la escuela pueden estar sufriendo de depresión. Los padres y los maestros a veces no se dan cuenta de que la mala conducta es un síntoma de depresión porque el niño no siempre da la impresión de estar triste. Cuando se les pregunta directamente, los niños algunas veces admiten que están tristes o que son infelices.
El diagnóstico y tratamiento temprano de la depresión es esencial para los niños deprimidos. La depresión es una enfermedad real que requiere ayuda profesional. |
